現実

　ソファーに座っているセフィロス。
　右手にグラスを傾け、左手で本のページをめくっている。

　ブラウン管には今日一日の出来事を淡々と述べるキャスター。

　そんな光景は同じビデオを見るように毎日繰り返されて、永久に続くような錯覚を覚える。

　目の前にながれる同じ映像は、現実感を薄れさせ、まるで夢の世界のよう。

　夢から醒める時がくるとするなら。
　それはきっと前触れもなく襲い来るだろう。

　　　とてつもない恐怖を伴って。

　俺は足早にセフィロスの隣に近づいて、ソファーに座った。

　セフィロスは俺の方を見ることもなく、本に視線を落としたままだ。

　それはいつものこと。
　俺の気配に気づいてはいるが、あえて俺に話かけてくることはない。

　俺は別にそのことに不満があるわけではない。
　仮にここで俺が話しかけたりすれば、セフィロスはきちんと答えてくれる。

　答えが返ってこない日が来るのが怖いのだ。

　俺はセフィロスの横顔を見つめた。
　どんな表情も記憶にとどめておくために。

　カタン。
　セフィロスの右手はグラスをテーブルの上に解放した。

「クラウド」

　セフィロスは空いた右手で俺の肩を抱き寄せた。
　すぐに左手も背中に回されて、俺はセフィロスの腕の中にすっぽり収まる。

「どうかしたのか？　不安そうだな」

　セフィロスは俺の思いを簡単に見透かしてしまう。
　だから……。

『大丈夫だよ』

　こんな台詞は通用しない。
　俺には素直に吐き出す術しか残されていない。